Kanariansaarten lähistöllä espanjalaiset meripelastusalukset pelastivat yön aikana lähes viisisataa afrikkalaista siirtolaista, ilmoittivat viranomaiset perjantaina.
Espanjan meripelastuslaitos kertoi X:ssä, että yli 300 ihmistä kuljetettiin etsintä- ja pelastusalus Guardamar Calliopen kyydissä La Restingan satamakaupunkiin El Hierron saaren eteläkärjessä.
Samaan aikaan lähetettiin neljä muuta alusta pelastamaan loputkin henkilöt ja kuljettamaan heidät Kanariansaarilla sijaitseville Lanzarotelle ja La Gomeralle.
Satoja siirtolaisia saapui viime päivinä Espanjan saaristoon Afrikan länsirannikolla pienissä puuveneissä, jotka olivat usein vain heikosti merikelpoisia.
YK:n pakolaisasiain päävaltuutetun (UNHCR) mukaan Kanariansaarille on tammikuun ja syyskuun puolivälin välisenä aikana saapunut noin 27 000 siirtolaista Afrikasta.
Verrattuna edellisvuoden vastaavaan ajanjaksoon, jolloin saaristoon oli joulukuuhun mennessä rekisteröity 38 302 siirtolaista, tämä oli merkittävä lisäys.
Yleensä veneet lähtevät Länsi-Afrikan rannikolta, joka kulkee Marokon pohjoispuolelta ja Guinean eteläpuolelta.
Pakolaisten määrä on saanut monet Kanariansaarten asukkaat tuntemaan itsensä ylikuormitetuiksi ja hylätyiksi sekä EU:n että Madridin keskushallinnon taholta.
Ei tiedetä, kuinka moni todella menehtyy janoon tai hukkuu uuvuttavan satojen kilometrien matkan aikana avoveneissä.
Arvostetun ja hyvät yhteydet omaavan espanjalaisen humanitaarisen järjestön Caminando Fronteras (Walking Borders) mukaan noin 4800 ihmisen uskotaan kuolleen pelkästään tuona aikana tammikuun ja toukokuun lopun välisenä aikana.
