NAIROBI, Kenia (AP) – Luonnonsuojelijoiden mukaan sarvikuonon sarvien valtavan kysynnän ajama salametsästys on johtanut sarvikuonojen määrän lievään kasvuun maailmanlaajuisesti, mutta se on myös johtanut useampiin kuolemiin, lähinnä Etelä-Afrikassa.
Ennen tämän sunnuntain maailman sarvikuonopäivää International Rhino Foundation julkaisi raportin, joka osoitti, että vaikka mustien ja suurten yksisarvisten sarvikuonojen määrä pysyi ennallaan, valkoisten sarvikuonojen määrä kasvoi 15 942:sta vuonna 2022 17 464:ään vuonna 2023.
Yhden alalajin, pohjoisen valkosarvikuonon, katsotaan kuolleen sukupuuttoon; kaksi jäljellä olevaa naarasta pidetään Ol Pejetassa, turvallisessa yksityisessä suojelualueessa Keniassa.Parhaillaan tehdään laboratoriokokeilua, jossa luodaan alkioita munasoluista ja siittiöistä, jotka on aiemmin otettu valkoisista sarvikuonoista, ja istutetaan ne sitten sijaissarvikuonoon.
Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan Afrikassa tapettiin 586 sarvikuonoa vuonna 2023, joista suurin osa Etelä-Afrikassa, jossa on suurin sarvikuonokanta, arviolta 16 056.Tämä on lisäystä vuonna 2022 raportoituun 551 sarvikuonoon verrattuna.
Maailmassa on tällä hetkellä hieman alle 28 000 sarvikuonoa, kun 1900-luvun alussa, jolloin kaikki viisi alalajia otettiin huomioon, niitä oli 500 000.
Salametsästys, jota tapahtuu, koska ihmiset uskovat, että sarvikuonon sarvia voidaan käyttää lääkinnällisiin tarkoituksiin, on edelleen suurin uhka sarvikuonojen ympäristölle.Muita uhkia ovat elinympäristön häviäminen kehityksen ja ilmastonmuutoksen vuoksi.
Africa Wildlife Foundationin lajisuojelusta vastaavan varapuheenjohtajan Philip Muruthin mukaan sarvikuonokanta kasvoi Keniassa 380:sta vuonna 1986 tuhanteen viime vuonna.Miksi näin on tapahtunut? Koska sarvikuonot tuotiin suojelualueille ja niitä suojeltiin’, hän sanoi.
Muruthi tukee kampanjaa, jonka tavoitteena on pysäyttää sarvikuonon sarven markkinat, ottaa käyttöön uutta teknologiaa sarvikuonojen seuraamiseksi ja valvomiseksi niiden suojelemiseksi sekä opettaa paikallisyhteisöille sarvikuonojen hyödyistä paikalliselle taloudelle ja ekosysteemille.
Syömällä siemeniä ja levittämällä niitä ulosteissaan ympäri puistoja sarvikuonot – joita kutsutaan myös megakasvinsyöjiksi – niittävät puistoja ja avaavat väyliä muille kasvinsyöjille.Tämä auttaa metsien perustamisessa.
Koska maailmassa on jäljellä vain kaksi naarasta, Murithi valitteli, ettei pohjoisen valkosarvikuonon olisi koskaan pitänyt tulla näin lähelle sukupuuttoa.
Hän varoitti siitä, että luvut eivät saisi olla niin suuria, että toipuminen olisi erittäin kallista ja epävarmaa.
Viimeisen urospuolisen pohjoisen valkosarvikuonon, Sudanin, jäännökset on säilötty ja ne ovat esillä Kenian museoissa Nairobissa.Sudan menehtyi vuonna 2018.
Bernard Agwanda, tutkija ja museon nisäkkäiden kuraattori, sanoi, että Sudanin säilyttäminen havainnollistaa, miten laji on elänyt rinnakkain ihmisten kanssa, ja korostaa suojelun merkitystä.
Jotta takanamme oleva pohjoinen valkosarvikuono voisi kertoa tarinansa tuleville sukupolville, odotamme sen elävän yhden tai kaksi vuosisataa’, hän totesi.
___.
Mene osoitteeseen https://apnews.com/hub/africa ja seuraa AP:n Afrikka-aiheista uutisointia.
Taas uusi raportti sarvikuonojen määristä. Onko kasvu todellakin merkki paremmasta vai onko tämä vain väliaikaista? Jos valkoisten sarvikuonojen määrä on kasvanut, mutta mustien ja suurten yksisarvisten sarvikuonojen määrä pysynyt samana, voiko tämä olla merkki jostain epätasapainosta luonnon monimuotoisuudessa? Onko sijaissarvikuonojen käyttö eettisesti kestävää vai tulisiko ponnistella enemmän alkuperäisten lajien säilyttämisen eteen?